Кардиостимулятор состоит из так называемого агрегата, включающего генератор импульсов, электронику и батарею. Этот агрегат обладает размером со спичечный коробок и имплантируется под кожу в области грудной клетки. От туда через вену прямо к сердцу проведены в зависимости от вида устройства один или два тонких кабеля с электродами. Электроды подкрепляются к мышечной ткани предсердия или желудочка. По этим кабелям агрегат получает информацию о сердечном ритме. Если устройство фиксирует нарушение сердечного ритма, к сердцу посылаются электрические импульсы для восстановления правильного кардиоритма.
Наиболее частая методика имплантации устройства заключается в создании небольшого «кармана» под ключицей и затем помещения агрегата в этот карман. Электроды проводят по вене под рентгеновским контролем и закрепляют в сердце. Кожу над агрегатом зашивают.
Системы, стимулирующие сердечную активность, используют уже свыше 50 лет. В Германии ежегодно 75 000 человек получает кардиостимулятор.
В последние годы на медицинской арене появилось новое поколение кардиостимуляторов – миникардиостимуляторы, длина которых составляет двойной диаметр монеты стоимостью в один евро. Новый стимулятор сердечного ритма не только значительно меньше по размеру, но и может быть зафиксирован непосредственно в сердце. В кабелях с электродами больше нет нужды. Кроме того нет необходимости в хирургическом вмешательстве для создания кармана в грудной клетке и установки в нем самого устройства. Новое миниатюрное устройство слежения за сердечным ритмом устанавливается миниинвазивным путем: посредством катетера миниатюрный кардиостимулятор ведут по бедренной артерии к сердцу и закрепляют в желудочке сердца. Батареи хватает на девять – 13 лет. Новый кардиостимулятор может быть извлечен и заменен катетерным путем. Первая бескабельная стимулирующая система под рентгеновским контролем была установлена приват-доцентом, врачем Кристианом Буттер из Бернау.
Хотя эта инновационная технология поражает воображение и обнадеживает, она еще нуждается в дальнейшем усовершенствовании. Некоторые модели все еще находятся на стадии разработки, одна из них «Micra» производителя Medtranic. Исследователи также пытаются найти возможность закрепить устройство в предсердии, а не в желудочке сердца. Следует также отметить то, что в клинической практике обнаружились осложнения при имплантации миникардиостимулятора модели «Nanostim» американской компании St. Jude Medical. Осложнения, выявленные в рамках послепродажного исследования, заключаются в перикардитических проявлениях из-за перфораций стенки правого желудочка сердца при имплантации устройства. Речь идет о механической проблеме закрепления устройства на тканях сердца. Мини-генератор Nanostim ввинчивается в мышечные ткани правого желудочка